Zwei Legenden der deutschen Medienwelt sind tot – ein Abschied von Wagner und Hilsberg

Zwei Legenden der deutschen Medienwelt sind tot – ein Abschied von Wagner und Hilsberg

Zwei prägende Figuren der deutschen Medienlandschaft sind kürzlich verstorben. Franz Josef Wagner, bekannt als der "Bild-Dichter", starb am 7. Oktober im Alter von 82 Jahren. Gleichzeitig verließ mit Alfred Hilsberg, dem Underground-Impresario Hamburgs, ein weiterer einflussreicher Kopf die Bühne – er wurde 77 Jahre alt. Beide Männer hinterließen deutliche Spuren in der deutschen Kultur.

Franz Josef Wagner begann seine Karriere 1966 beim Axel-Springer-Verlag. Zunächst arbeitete er als Ghostwriter für prominente Persönlichkeiten, bevor er als Kolumnist Fuß fasste. Seine Rolle war ein Kompromiss – einer, der sowohl zu ihm als auch zum Verlag passte.

Von 2001 bis 2022 verfasste Wagner seine Kolumnen in Form von Briefen. Seine Themen reichten von öffentlichen Persönlichkeiten bis hin zu abstrakten Ideen, stets eine Mischung aus Kitsch, Exzentrik und scharfem Witz. Sein letzter Text, erschienen am 7. September 2022, war an Carlo Acutis adressiert, eine kürzlich heiliggesprochene Figur der katholischen Kirche. Wagner, selbst ein gläubiger Katholik, betonte stets, dass nur Gott Wunder vollbringen könne.

Kritiker stempelten Wagner oft als rechtskonservativ und rückständig ab. Sein Stil wurde mit Persönlichkeiten wie dem Komponisten James Last oder dem Komiker Fips Asmussen verglichen. Trotz aller Kontroversen blieben seine Kolumnen über zwei Jahrzehnte lang ein fester Bestandteil der Bild-Zeitung.

Alfred Hilsberg hingegen prägte auf andere Weise das kulturelle Gedächtnis. Als prägende Figur der Hamburger Underground-Szene lehnte er konventionelle Laster wie Bier oder Haschisch ab. Stattdessen bezeichnete er das Lesen der Bild-Zeitung als "bewusstseinserweiternde Droge" – eine provokante These, die seinen Ruf als Querdenker festigte. Seine unkonventionellen Ansichten und sein kultureller Einfluss machten ihn zu einer unvergesslichen Persönlichkeit in den alternativen Kreisen der Stadt.

Wagners Tod markiert das Ende einer Ära für die Meinungsseiten der Bild. Seine Kolumnen, so polarisierend sie auch waren, prägten jahrelang die öffentliche Debatte. Auch Hilsbergs Ableben schließt ein Kapitel der Hamburger Underground-Kultur. Beide Männer haben auf ihre je eigene Weise die deutschen Medien im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert herausgefordert und mitgestaltet.