Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Luitgard Ritter
Essen trauert um Ex-Oberbürgermeister Wolfgang Reiniger – ein Visionär geht
Dr. Wolfgang Reiniger, Essens ehemaliger Oberbürgermeister, ist im Alter von 81 Jahren verstorben. Zehn Jahre lang, von 1999 bis 2009, prägte er die Entwicklung der Stadt wie kaum ein anderer und hinterlässt ein bleibendes Erbe. Als Mann mit Weitsicht und unermüdlichem Einsatz genoss er auch lange nach seiner Amtszeit höchsten Respekt.
Mit klarem Programm übernahm Reiniger 1999 das Ruder in Essen und setzte sich dafür ein, das Potenzial der Stadt zu entfalten. In der folgenden Dekade trieb er ihren kulturellen, strukturellen und sozialen Aufschwung voran. Seine Arbeit fand Anerkennung bei Bürgerinnen und Bürgern ebenso wie bei politischen Weggefährten – darunter der heutige Oberbürgermeister Thomas Kufen, der ihn stets als prägenden Mentor bezeichnete.
Jenseits der Politik war Reiniger von Beruf Jurist und leidenschaftlicher Läufer. Doch sein eigentlicher Antrieb galt stets den Essenerinnen und Essenern. Er schuf Brücken zwischen Bürgerschaft, politischen Gruppen und der Stadtverwaltung und sorgte dafür, dass selbst nach kontroversen Debatten die Zusammenarbeit nicht abriss.
Bildung und bürgerschaftliches Engagement lagen ihm auch nach seiner Amtszeit am Herzen. Obwohl er kein öffentliches Amt mehr innehatte, blieb er dem Stadtleben eng verbunden – ein Beweis dafür, dass sein Einsatz für Essen nie nachließ.
Reinigers Vermächtnis lebt weiter in der Entwicklung Essens und in der Wertschätzung all jener, die ihn kannten. Seine Fähigkeit, Menschen zu einen und nachhaltige Veränderungen anzustoßen, hat die Stadt über Jahre geprägt. Sein Tod hinterlässt eine Lücke, doch seine Verdienste werden unvergessen bleiben.
